南开大学魏民教授团队长期致力于艾滋病研究工作，实验过程中，科研人员发现了一个新的人体宿主细胞编码的卷曲螺旋结构蛋白——卷曲螺旋结构蛋白8（以下简称CCDC8）。该蛋白具有很强的抗1型艾滋病病毒（HIV-1）活性。细胞水平表达CCDC8可以大幅度降低病毒产量，最大可达30倍降低。该蛋白的发现为“抗艾”药物的研制提供了全新靶点。正常情况下，人体感染HIV病毒后，病毒会侵入人体细胞内部大量复制，然后释放到细胞外。其过程为，在病毒基因组“指导”下，宿主细胞会在细胞浆中合成一种名为“Gag”的结构蛋白。这种蛋白是构成HIV病毒骨架的主要“原料”。Gag蛋白会大量聚集到细胞膜上形成多聚体并向细胞外侧膨出，即“出芽”。随后，病毒“半成品”包裹一段病毒基因组脱离宿主细胞，最终形成一个完整的病毒颗粒（如图）。科研人员在实验中发现，CCDC8能够改变HIV病毒的复制过程。当Gag蛋白在细胞膜上与CCDC8相遇后，其“组装”过程受到抑制。同时，CCDC8通过联合其他蛋白，如细胞骨架蛋白Obsl1和E3泛素连接酶Cul7，诱导Gag蛋白的内吞、多泛素化和降解。通俗来讲，构成HIV病毒骨架的Gag蛋白在CCDC8的作用下，不再向外“出芽”，而是被细胞“内吞”，进而被分解。这样，HIV病毒的复制就可以得到有效抑制，进而控制患者病情。CCDC8存在于正常的人体细胞膜上，只是量比较少，难以抑制HIV病毒复制。通过外源载体表达技术，提升CCDC8的表达量之后，实验细胞的抗HIV病毒活性明显提升。CCDC8诱导HIV-1 Gag的内吞、多泛素化和降解，这一机制在HIV-1研究的30多年过程中从未被发现，具有极大的新颖性。CCDC8的应用领域很广，它与HIV、肿瘤、3M综合症等疾病都有很大的关系。此成果具有临床应用价值，但还需要一些药物的研发和临床实验。课题组已经申请了国家专利（201510090585.5），并被国家知识产权局正式受理。