通过对废弃生物材料吸附重金属能力和吸附机理的研究表明：藻类、菌类及酵母等生物体的表面具有乙酰基、巯基、胺基、羧基等表面活性基团，可与重金属离子发生物理吸附、离子交换、表面络合及表面沉淀作用，使重金属离子得以分离。对生物材料的吸附能力进行了比较，筛选出具有工业化应用前景的几种生物材料,通过对筛选出来的生物材料进行模式装置试验，证明用筛选出来的生物材料处理含重金属废水有如下优点：（1）生物材料成本极低，无需其它吸附材料的制备成本。如离子交换树脂每公斤树脂成本在30元以上，而生物材料来主要自于工农业废弃物。（2）吸附容量大，生物吸附剂对于Pb2+、Cu2+、Zn2+、Cd2+、Ni2+等的吸附容量远大于现有的多种吸附材料，如： 腐植酸、活性炭、蛭石等。