1982年，陈大可毕业于湖南师范大学物理系 [3] 。
1985年，获得国家海洋局第二海洋研究所物理海洋学硕士学位。
1989年，毕业于美国纽约州立大学石溪分校，获物理海洋学博士学位。

1989年-1992年在美国罗德岛大学海洋学院进行博士后研究；
1992年作为访问科学家，前往美国航空航天局GSFC中心工作；
1995年进入美国哥伦比亚大学LDEO研究所工作，先后担任副研究员、研究员、高级研究员、Doherty高级研究员和Lamont研究教授；
2006年担任卫星海洋环境动力学国家重点实验室主任；
2007年担任厦门大学海洋与环境学院兼职教授、博士生导师；
2008年入选国家首批海外高层次人才引进计划（国家特聘专家计划）创新类人才；
2015年12月7日被增选为中国科学院院士；
2018年起双聘于上海交通大学。

截至2016年，陈大可两度担任国家973计划项目首席科学家，并任国家基金委创新研究群体学术带头人。
1、ENSO的变异机理和可预测性研究, 国家自然科学基金重大项目, 2017.1-2021.12
2、极地学科建设, 国家海洋局, 2018.1-2020.12
3、大洋上层环流的位涡均一化理论研究, 国家基金委重点项目, 2018.1-2022.12

截至2016年，陈大可出版著作《Argo研究论文集》1部，发表学术论著和技术报告150余篇，包括Nature、Science及多个Nature系列刊物的第一和通讯作者文章，代表性发表论文如下 [7] ：
1. Chen, D., M. A. Cane, A. Kaplan, S. E. Zebiak and D. Huang, Predictability of El Nino over the past 148 years. Nature, 428, 733-736, 2004.
2. Chen, D. and M.A. Cane, El Nino prediction and predictability. J. Comput. Phys., 227, 3625-3640, 2008.
3. Chen, D., T. W. Liu, W. Tang and Z. Wang, Air-sea interaction at an oceanic front: implications for frontogenesis and primary production. Geophys. Res. Lett., 30, 1745-1748,2003.
4. Chen, D., H. W. Ou, and C. Dong, A model study of internal tides in coastal frontal zone. J. Phys. Oceanogr., 33, 170-187, 2003.
5. Chen, D., S. E. Zebiak, A. J. Busalacchi and M. A. Cane, An improved procedure for El Nino forecasting: implications for predictability. Science, 269, 1699-1702, 1995.