光伏电池的禁带宽度决定了其仅能利用一部分太阳能，一般可见光波段更适合光电应用。纳米流体是含有纳米粒子的半透明液体，其光谱特性可通过不同的纳米粒子进行调节。采用纳米流体可将光伏电池无法有效利用的近红外能量过滤、吸收，转化为高温热能；经过过滤的太阳辐射可有效控制电池的温度，提高光伏转化效率。光电转化效率最高可达22%（晶硅电池）；光热效率高于50%；太阳能总利用率可超过70%；光热单元流体温度可达150℃-300℃。可广泛应用于太阳能海水淡化系统；太阳能高温干燥；太阳能制冷系统；同时需要电能和热能的工业领域。